ظل الأرض كما يظهر عبر الخسوفات القمرية

الشرح: ما الذي يصنع هذه الدائرة الداكنة الكبيرة؟ إنها ليست ثقبًا أسود، بل تمثيل لظل الأرض. منذ زمن أرسطو لاحظ الراصدون أن الحافة الداكنة لظل الأرض على القمر أثناء الخسوف الجزئي تظهر منحنية ودائرية. وبالاستفادة من التصوير الرقمي، جُمعت صور لخسوفات قمرية متعددة بحيث تتجه الأجزاء المظلمة نحو المركز، فتظهر هيئة ظل الأرض كاملة تقريبًا. هذا التجميع بُني من صور التُقطت على مدى 22 عامًا. لا يحدث خسوف للقمر كل شهر لأن مدار القمر مائل قليلًا بالنسبة لمستوى مدار الأرض حول الشمس. وفي بعض صور الخسوف يظهر شريط أزرق خافت عند حافة الظل بسبب تأثير الغلاف الجوي للأرض في الضوء المار خلاله.